Relancer une facture impayée : les étapes pour être payé

Une facture impayée, c'est de la trésorerie en moins et du temps perdu. Pour beaucoup d'artisans et de petites entreprises, les relances passent après le travail sur le terrain, et les retards s'accumulent. Voici une méthode simple, étape par étape.

Avant tout : des factures qui vous protègent

La meilleure relance commence dès la facture. Vérifiez que les vôtres indiquent clairement :

• la date d'échéance du paiement ;
• les conditions de paiement et les moyens acceptés (virement avec votre RIB, chèque…) ;
• le taux des pénalités de retard ;
• pour vos clients professionnels, la mention de l'indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement, due en cas de retard.

Ces mentions sont obligatoires sur les factures entre professionnels. Elles vous permettent de réclamer des pénalités si le client paie en retard.

Étape 1 : la relance aimable

Quelques jours après l'échéance, envoyez un message courtois, par e-mail ou par téléphone. Bien souvent, il s'agit d'un oubli ou d'une facture égarée. Rappelez le numéro de la facture, son montant, la date d'échéance, et joignez-la de nouveau.

Étape 2 : la relance ferme

Sans réponse au bout d'une à deux semaines, envoyez une seconde relance plus ferme. Rappelez la première relance, demandez une date de paiement précise et mentionnez que des pénalités de retard sont applicables. Un appel téléphonique en parallèle est souvent efficace : il permet de comprendre la situation et, si besoin, de proposer un échéancier.

Étape 3 : la mise en demeure

Si le client ne réagit toujours pas, adressez-lui une mise en demeure par lettre recommandée avec accusé de réception. Elle rappelle la somme due, fixe un dernier délai pour payer et annonce qu'à défaut, vous engagerez une procédure de recouvrement. C'est une étape importante : elle prouve que vous avez réclamé votre dû.

Étape 4 : le recouvrement

Si la mise en demeure reste sans effet, plusieurs solutions existent :

• la procédure d'injonction de payer, auprès du tribunal compétent, qui peut se faire en ligne et sans avocat pour les petites créances ;
• le recours à un commissaire de justice (anciennement huissier) ;
• pour les petites sommes, une procédure simplifiée de recouvrement peut aussi être engagée par un commissaire de justice.

Les conditions et seuils de ces procédures évoluent : consultez la fiche dédiée sur service-public.fr (rubrique Entreprendre) avant d'agir, ou demandez conseil à un professionnel du droit.

5 conseils pour limiter les impayés

1. Demandez un acompte à la signature du devis pour les chantiers ou les commandes importantes.
2. Facturez vite, dès la fin de la prestation : une facture envoyée tard est payée tard.
3. Tenez un tableau de suivi des factures et de leurs échéances, et regardez-le chaque semaine.
4. Programmez vos relances à dates fixes plutôt qu'au gré du temps disponible.
5. Proposez des moyens de paiement simples, comme le virement avec vos coordonnées bancaires bien visibles.

Déléguer les relances

Suivi des échéances, relances, préparation des courriers : c'est typiquement le genre de tâche que nous prenons en charge pour les artisans et TPE de Leucate et alentours, quelques heures par mois ou ponctuellement. Voir notre aide administrative pour les entreprises.